এশিয়ান কাপ নিশ্চিতে একই গ্রুপে বাংলাদেশ-ভারত

আগামী ২০২৭ সালে সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান কাপ ফুটবল, যেখানে অংশগ্রহণের জন্য বাছাইপর্বে খেলতে হবে বাংলাদেশকে। সম্প্রতি মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান কাপ বাছাই ড্র’য়ে বাংলাদেশ পড়েছে গ্রুপ সি-তে। এই গ্রুপে বাংলাদেশ ছাড়া আরও তিনটি দল হলো ভারত, হংকং ও সিঙ্গাপুর।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের জন্য মোট ২৪টি দলকে ছয়টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপে চারটি দল হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে খেলবে। গ্রুপের সব ম্যাচ শেষে প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।

বাছাইয়ের ড্র ২০২৩ সালের ২৮ নভেম্বর প্রকাশিত ফিফা র্যাংকিং অনুযায়ী করা হয়। র্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকার কারণে বাংলাদেশ ছিল পট ৪-এ। এরপর পট ৪ থেকে বাংলাদেশকে তোলা হয় এবং সেখান থেকে সিঙ্গাপুর, হংকং (চীনা) এবং ভারতকে সঙ্গী হিসেবে পেয়ে গ্রুপ সি’তে জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ।

২০২৫ সালের মার্চ থেকে ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত বাছাইয়ের ছয়টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচটি ভারতকে নিয়ে। ভারত গ্রুপের শীর্ষ দল হওয়ায় এবং র্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকায় বাংলাদেশকে প্রথম ম্যাচটি ভারতে গিয়ে খেলতে হবে।

এশিয়ান কাপের বাছাই এবং বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম ধাপ একসঙ্গে অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় ধাপে এশিয়া থেকে ১৮টি দল সরাসরি এশিয়ান কাপের জন্য জায়গা পাবে। বাকি ছয়টি দল আসবে এই ২৪ দলের বাছাই থেকে।

এদিকে, বাংলাদেশ মাত্র একবার ১৯৮০ সালে এশিয়ান কাপ ফুটবলে অংশ নিয়েছিল, এরপর থেকে আর কখনো বাছাইপর্ব পার হতে পারেনি লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।